Células Madre

Las células madre son células con el potencial de convertirse en muchos tipos distintos de células en el organismo. Funcionan como un sistema reparador del cuerpo. En los mamíferos, existen diversos tipos de células madre que se pueden clasificar teniendo en cuenta su potencia, es decir, el número de diferentes tipos celulares en los que puede diferenciarse. En los organismos adultos, las células madre y las células progenitoras actúan en la regeneración o reparación de los tejidos del organismo.

Micrografía de una célula madre de adulto

Micrografía de células madre embrionarias 

de ratón teñidas con un marcador fluorescente verde

Se presentan varios tipos:

1. Célula madre totipotente.- Tienen la capacidad de dar origen a un organismo completo (como las tres capas embrionarias y los tejidos que forman el saco vitelino)  , e incluso a uno extra-embrionario (como la placenta, por ejemplo).
2. Células madre pluripotente.- Producen las células derivadas de las tres capas embrionarias (mesodermo, ectodermo y endodermo), aunque no pueden formar un organismo completo.
3. Células madre multipotentes.- Entre este tipo de células se encuentran las neuronales, mesenquimales y hematopoyéticas. Pueden generar tipos celulares derivados de una sola capa embrionaria (una célula madre mesenquimal de la médula ósea, dará origen a células de esa capa como osteocitos o miocitos, entre otras, por ejemplo).
4. Células madre unipotenciales (o unipotentes).- Son aquellas que pueden formar solamente un tipo de célula particular. Un ejemplo de éstas son las células madre epidérmicas ubicadas en la capa basal de nuestra piel.